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Littérature française

Miguel Bonnefoy

L’Inventeur

✒ Aurélie Janssens

(Librairie Page et Plume, Limoges)

Miguel Bonnefoy aime à nous raconter ces destins, réels ou fictifs, d'hommes et de femmes dont les vies ont oscillé entre ombres et lumières. Partons à la découverte de l'inventeur Augustin Mouchot.

Ce nom ne vous dira peut-être pas grand-chose, sauf à avoir une passion immodérée pour les inventeurs du XIXe siècle. Et pour cause, Augustin Mouchot fit partie de ces hommes un peu trop en avance sur leur temps, dont le nom ne passa pas à la postérité. Dernier des six enfants d'une famille de serruriers de la Côte-d'Or, son enfance a été marquée par une santé fragile. Il se réfugie dans les études, d'abord littéraires puis il obtient des diplômes en mathématiques et en sciences physiques. Il deviendra enseignant et mènera en parallèle une carrière de chercheur. Lors de ses travaux de recherche, il s’intéresse à l'énergie solaire et la manière de l'utiliser à travers une machine, une sorte de four ou de « cuiseur-solaire », dont l'utilité serait de pouvoir faire cuire des aliments n'importe où, même sur un champ de bataille. Mais le XIXe siècle est celui des énergies fossiles, le charbon notamment. Il tentera par tous les moyens de convaincre des financeurs et des hommes politiques de l'utilité de son invention à travers des démonstrations aux succès relatifs. On découvre alors l'envers du décor des inventeurs, des scientifiques, chercheurs, utopistes, un quotidien fait de doutes, de réussites, mais surtout de recherches de financements et de courses pour déposer des brevets. Tous ne connaîtront malheureusement pas la gloire. C'est le cas de cet inventeur, Augustin Mouchot, dont Miguel Bonnefoy nous retrace ici la vie, avec cette verve qu'on lui connaît, ce style à la fois classique et enlevé. On sent à chaque ligne son attachement pour ce destin malmené, les rêves de cet homme trop en avance sur son temps. Car ses inventions résonnent bien différemment à l'aune des préoccupations écologiques actuelles et la fin des énergies fossiles. Un portrait attachant et passionnant à découvrir !

 

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