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Littérature étrangère

Stewart O'Nan

Ocean State

✒ Aurélie Janssens

(Librairie Page et Plume, Limoges)

Le moins que l'on puisse dire de Stewart O'Nan, c'est qu'il est loin de réécrire toujours le même livre ! Même s'il aime à raconter, peindre, décortiquer des aspects de la vie américaine, aucun de ses romans ne ressemble à un autre.

Après Derniers Feux sur Sunset où il racontait la vie de Francis Scott Fitzgerald, les années 1930, le jazz, dans ce nouveau roman, les adolescents s'épient sur les réseaux sociaux. Pourtant, Stewart O'Nan ne fait que tirer le même fil, plonger sa plume dans la même encre, celle de l'âme humaine, de ses rêves et de ses déceptions. Nous sommes à Ashaway, Rhode Island, un village non loin de l'océan Atlantique où se côtoient maisons bourgeoises et quartiers ouvriers. Marie, 13 ans, et sa sœur aînée Angel vivent avec leur mère qui collectionne les relations de quelques nuits ou quelques semaines. Aide-soignante à la maison de retraite, elle fait ce qu'elle peut pour joindre les deux bouts. Mais elle est souvent absente et Marie se retrouve à manger de la pizza seule, devant la télévision, pendant que sa sœur est avec son petit copain, le séduisant Myles. Dès les premières lignes, on apprend qu'Angel a été impliquée dans le meurtre d'une camarade, Beatriz, surnommée Birdy, et c'est Marie qui se retrouve dépositaire de cette mémoire. Naviguant entre les voix de Birdy, Angel, Marie et leurs mères respectives, le puzzle de cette nuit fatidique et de ce qui y a mené va se reconstituer sous nos yeux. Oui, il y a une histoire d'adultère, oui, il y a de la jalousie, de la vengeance, oui, on sait à quel point les adolescents peuvent parfois avoir des réactions extrêmes à ce qu'ils vivent. Mais ce n'est pas tant cet acte en soi qui est au cœur de ce livre que les répercussions qu'il aura, des années plus tard, sur celles et ceux qui étaient là, acteurs, témoins. Car lorsqu'un drame arrive, la vie ne s'arrête pas. Elle continue. Et comme un écho ou une onde de choc, des traces, des signes peuvent se faire ressentir sur une longue période et laisser une empreinte indélébile.

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