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Littérature étrangère

Monika Helfer

Héritages

✒ Linda Pommereul

(Librairie Doucet, Le Mans)

Héritages de Monika Helfer est un roman qui parle d’amour, de pardon, de sacrifice, de ces choix qui nous façonnent. Un récit d’une intensité bouleversante sur les secrets insondables qui lestent les familles.

Dans ce roman autobiographique, l’Autrichienne Monika Helfer dresse le portrait de sa grand-mère, une femme incroyable, incapable de trouver sa place dans un milieu presque archaïque, prisonnière de la fascination qu’elle exerce. Un récit où l’auteure s’est lancée sur la piste de ses propres origines pour restituer la vérité de cette femme oubliée. Un roman passionnant qui fait revivre un monde rural austère et conservateur. Josef et Maria vivent avec leurs cinq enfants dans une vallée isolée aux confins du Tyrol. Ils sont pauvres et méprisés par le reste du village. Le fait que Josef, le fermier, organise des petits trafics douteux n’arrange pas les choses. 1914. Josef est enrôlé et part pour le front. Il demande au maire du village, qui proposera ses services avec empressement, de protéger et de surveiller sa femme. Maria est une femme d’une grande beauté qui attire autant les hommes qu’elle attise la jalousie et les commérages des villageoises. Des semaines après le départ de Josef, les habitants remarquent que Maria est à nouveau enceinte. L’enfant est-il de Josef, du maire ou de Georg, cet étranger venu de Hanovre qui est resté quelque temps et dont Maria est tombée amoureuse. L’enfant, Margarete, est la mère de l’auteure et le mystère de sa naissance scellera son destin. Monika Helfer montre le poids de la famille et de la transmission d’un passé quand il est porté comme un fardeau. Entre violence et tendresse, cette sublime ode à la maternité allie poésie et puissance narrative dans un chassé-croisé sur près d’un siècle. Un tableau riche de vies fracassées, de destinées fragiles, de luttes sans espoir. Des mots pour désenchanter le malheur, combler les vides, parler d’amour mais surtout une manière de rendre hommage à une mère et à une grand-mère dans ce beau récit au titre si juste.

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