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Littérature étrangère

Sarah Perry

Le Serpent de l’Essex

✒ Marie Michaud

(Librairie Gibert Joseph, Poitiers)

Le serpent de l’Essex se serait réveillé ! Toute la société victorienne s’enflamme au prétendu retour de ce monstre apparu pour la première fois au XVIIe siècle et auquel on attribue quelques disparitions et, surtout, la mort d’un jeune homme. Lorsque Cora Seaborne, jeune femme intelligente et cultivée, fraîchement libérée par la mort d’un mari despotique, apprend cette étrange nouvelle, elle n’a qu’une hâte : explorer les rives du Blackwater où la créature a été observée afin d’en trouver des traces, vives ou figées. Elle se rend alors avec son fils et sa dame de compagnie à Aldwinter où des amis l’ont mise en relation avec le pasteur du bourg et sa femme. La rencontre met à mal l’image d’aristocrate écervelée de l’une et celle de vieux dévot borné de l’autre, et donne au contraire naissance à une riche amitié nourrie de conversations érudites et d’échanges aussi stimulants que troublants autour de la foi, de la science et de la vie.

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