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Littérature étrangère

Clemence Dane

Régiment de femmes

BP

✒ Béatrice Putégnat

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Dans l’huis clos feutré et lettré d’un pensionnat de jeunes filles des années 1920, les passions et la soif du pouvoir hantent les couloirs. Tea-time et résultats scolaires sont les scènes et enjeux de ce petit théâtre des cruautés. Chacune veut briller auprès de Clare Hartill, directrice en second. Murée dans son intelligence et sa rigidité affective, elle joue avec ses « protégées ». Entre séduction et harcèlement psychologique, le drame se noue… Clare tient, dans une dépendance intellectuelle et quasi amoureuse, la jeune Alwynne, enseignante très proche de ses élèves. Bourreau de travail, exigeante, Clare pousse Louise, une jeune élève surdouée. L’emprise psychologique conduit au drame, à la mort, à la solitude. Seule Alwynne échappera à la toile d’araignée tissée par Clare Hartill en choisissant la voie conventionnelle du mariage. Un premier roman sulfureux et fiévreux de Clemence Dane, figure de la scène littéraire britannique du xxe siècle, réédité dans la collection « Vintage » de Belfond.

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