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Essais

Bernadette Lintz Murphy

L’Oreille de Van Gogh

✒ Isabelle Theillet

(Bibliothèque/Médiathèque l'École nationale des chartes - PSL, Paris)

Jamais encore je n’avais lu pareille enquête artistique. Historienne d’origine irlandaise, Bernadette Murphy vit dans le Sud de la France et a passé sept ans de sa vie à travailler sur ce dossier Van Gogh, le peintre « fou » qui a toujours fait l’objet de nombreuses controverses. Elle cherche à comprendre ce qui s’est réellement passé à Arles le 23 décembre 1888, le soir où Van Gogh, alors qu’il était en compagnie de Gauguin, s’est amputé l’oreille et l’a offerte à la prostituée Rachel. En digne héritière de Sherlock Holmes et en véritable obsessionnelle, elle tient son lecteur en haleine en lui montrant les méandres de ses recherches et les difficultés qu’elle a rencontrées. Tout est extrêmement documenté et étayé. Elle nous fait découvrir la ville d’Arles et ses habitants dans la deuxième partie du XIXe siècle et réussit le tour de force de rendre une certaine vérité et une humanité à ce peintre génial. C’est tellement passionnant qu’il faut espérer qu’elle s’attaque à d’autres énigmes de la peinture !

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