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Essais

Jared Diamond

Le Monde jusqu’à hier

CL

✒ Christine Lechapt

(Librairie Maison du livre, Rodez)

Alors que le monde occidental traverse une grave crise morale, Jared Diamond étudie le fonctionnement des sociétés traditionnelles néo-guinéennes et montre en quoi elles pourraient, à bien des égards, inspirer les nôtres.

C’est en 1964 que Jared Diamond découvre pour la première fois la Nouvelle Guinée et ses sociétés traditionnelles. La particularité de cette région est qu’elle n’a connu son « premier contact » avec les Européens qu’en 1931 et que son évolution vers un modèle plus occidentalisé est particulièrement récente au vu de l’évolution de l’humanité, vieille de 11 000 ans. Jared Diamond a donc pu observer, au fur et à mesure de ses nombreux voyages, ces sociétés néo-guinéennes encore empreintes de fortes traditions et de valeurs ancestrales. Dans Le Monde jusqu’à hier, formidable complément à son premier ouvrage De l’inégalité parmi les sociétés (Folio essais, 2007), l’auteur expose ce que les modes de pensée et de fonctionnement de ces sociétés pourraient nous apprendre à nous, Occidentaux, pour vivre en plus grande harmonie. Il ne s’agit pas de montrer que tout se passait mieux avant que nos sociétés ne se rigidifient sous la pression d’une population de plus en plus nombreuse, alors que dans les sociétés traditionnelles, chacun se connaissant, il est facile de se réunir auprès du feu pour régler les conflits du quotidien. Mais comment ne pas s’interroger sur la façon dont notre justice fait son travail en regard du mode de fonctionnement de certaines communautés. De même, on peut se féliciter que les personnes âgées vivant dans la plupart des régions du globe ne soient pas purement et simplement estourbies, comme cela se faisait dans certaines tribus, mais nous ne pouvons qu’être attristés par le traitement peu flatteur que nous leur réservons en les « parquant » dans des maisons de retraite. Ailleurs, des systèmes de solidarité se montrent beaucoup plus respectueux à l’égard de ces catégories. Jared Diamond attire l’attention sur des pratiques ancestrales dont nos sociétés occidentales très individualistes pourraient s’inspirer. Un livre passionnant, qui invite à la réflexion. ◼

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