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Polar

Eli Cranor

Chiens des Ozarks

✒ Marie-Ève Charbonnier

(Librairie Paroles, Saint-Mandé)

Ce premier roman publié en France d’Eli Cranor est une plongée dans l’Amérique profonde où se côtoient le pire (trafic de drogue, suprémacisme, guerre des clans) et le meilleur (l’amour !).

Chiens des Orzaks nous immerge dans Taggard, Arkansas, une petite ville perdue au milieu de nulle part, minée par les suprémacistes, la mafia mexicaine et son trafic de meth. Au centre du récit, il y a ce casse immense, un amas de voitures déglinguées, de saleté, de poussière, le tout sous une chaleur inhumaine. Un casse où traînent, bien sûr, une horde de chiens affamés. C’est là que vit Jeremiah, un vieux monsieur qui y a toujours vécu (sauf lorsqu’il a été envoyé au Vietnam d’où il est rentré certes en héros mais complètement traumatisé). Jeremiah ne s’est jamais vraiment remis du décès de sa femme et ne vit que pour l’amour de sa petite-fille Joanna, une belle jeune fille, posée, intelligente. Et amoureuse. Quand cette dernière ne rentre pas de soirée à l’heure dite, le passé remonte à la surface et l’inquiétude gagne Jeremiah. Nous voilà propulsés dans une histoire d’amour adolescente, au milieu de la mafia, de vieilles bagnoles (ou alors de très neuves et très américaines !), avec, face à ce couple grand-père/petite-fille, une famille un peu dingue qui rêve d’éradiquer tout ce qui n’est pas blanc, avec des armes ou de la drogue. Et c’est ainsi que, lentement mais sûrement, émerge une sombre histoire de vengeance, moteur de l’action. À ces personnages terribles ou attachants (auxquels on adjoint sans hésiter la shériffe, magnifique !) et cette histoire pleine de mystère et de suspense, il faut ajouter une vraie maîtrise dans l’écriture et la construction du livre, et dans la technique de l’ellipse. Que s’est-il passé pour que Jeremiah en vienne à élever seul sa petite-fille ? Que sont devenues les père et mère de Joanna ? Eli Cranor a l’art de ne dévoiler que le strict nécessaire et faire travailler le lecteur qui a l’impression d’être intelligent quand les choses s’éclaircissent. Cette mise en place progressive des éléments clés de l’action est particulièrement efficace. Vous avez là tous les ingrédients pour un roman très noir et très réussi, dont la lecture est totalement addictive.

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