Ce que peut l’histoire

Ce qui est remarquable dans sa démonstration, c’est qu’il réactualise les problématiques du passé en les faisant résonner avec celles du présent. Il prend même des libertés inhabituelles en professant une histoire « faisant droit aux futurs non advenus », défaisant les continuités et bousculant la périodisation, avec ce souci de réorienter les sciences sociales vers la Cité. Patrick Boucheron nous transmet dans cette leçon, le prolongement de son éminent travail publié, aussi bien lors des événements de Janvier 2015 avec Mathieu Riboulet, Prendre dates (Verdier), que dans son dialogue avec Corey Robin, L’Exercice de la peur. Usages politiques d’une émotion (P.U. de Lyon, 2014). La quintessence de sa leçon repose effectivement sur la notion du Politique : qu’est-ce qu’être gouverné ? En faisant référence à son ouvrage Conjurer la peur : Sienne, 1338. Essai sur la force politique des images (Seuil, 2013), il rappelle « les effets du Buon Governo en ville et à la campagne » à travers le tableau du peintre Ambrogio Lorenzetti. Réconciliant l’érudition et l’imagination, l’historien est aussi un écrivain du présent et un amoureux de littérature (il suffit de lire son Léonard et Machiavel, Verdier, 2008), tout comme sa leçon citant des extraits des Misérables de Victor Hugo, de La Divine Comédie de Dante, ou de Hamlet de Shakespeare. Par ses mots : « Sauver le passé, sauver le temps de la frénésie du présent ; les poètes s’y consacrent avec exactitude », Patrick Boucheron rappelle qu’« il faut pour cela travailler à s’affaiblir, à se désœuvrer, à rendre inopérante cette mise en péril de la temporalité qui saccage l’expérience et méprise l’enfance ». Et pour parvenir à cela, nous tenir « calmes, divers et exagérément libres… »