Le Viking qui voulait épouser la fille de soie

Voici un roman surprenant, très éloigné des univers auxquels nous avait habitué Katarina Mazetti. L’intrigue se déroule au xe siècle sur une petite île suédoise, où vivent Säbjörn, viking un peu rustre à la lèvre fendue et constructeur de bateau, sa femme Alfdis et leurs deux garçons. En ces temps où la vie se négocie à la hache, la disparition mystérieuse d’Alfdis fait basculer la vie de Säbjörn et de ses deux fils. L’un, Svarte, s’engage comme marin sur un navire marchand. Son périple le mène à Kiev, d’où il revient en compagnie de la belle Milka et de son frère Radoslav. Kare, le second fils, part guerroyer vers l’ouest afin d’y chercher fortune. Il en reviendra chargé d’un lourd secret et pauvre comme Job. Les deux frères se détestent et le passage des ans ne fait qu’aggraver cette haine. Pourtant, leur tante Arnlog, versée dans les oracles, n’a de cesse de les réconcilier. Katarina Mazetti se livre à une passionnante exploration des traditions vikings, notamment celles qui tournent autour des rituels magiques. Elle s’intéresse aussi aux structures sociales, à la place des esclaves et leur rôle dans l’économie des premiers peuples scandinaves. L’empreinte des recherches historiques entreprises par l’auteure fait la force de ce roman.