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Littérature étrangère

Jack London

Le Vagabond des étoiles

✒ Audrey Dubreuil

(Librairie Ellipses, Toulouse)

Enfermé depuis huit ans dans une prison californienne, le professeur Standing attend son exécution. Pour échapper à cet insoutenable enfermement, il s’évade par la pensée en revivant ses vies antérieures : bourgeois parisien, marin hollandais, légionnaire romain… Ce texte, à la fois très réaliste et empreint de fantastique, à l’instar de Martin Eden, est l'un des grands romans engagés de Jack London qui a lui-même fait l’expérience de l’incarcération, après avoir été arrêté pour vagabondage. Il y dénonce l’enfer du milieu carcéral, sa brutalité, sa négation des droits humains les plus élémentaires. Sa parution en 1915 fut à l’origine d’un vaste mouvement de protestation et d’une réforme des prisons de Californie. Le Vagabond des étoiles est aussi un magnifique roman sur la liberté, dans lequel chaque incarnation est riche de sens pour le personnage comme pour le lecteur. Un texte à (re)découvrir aujourd’hui dans une très jolie édition étoilée.

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