Neuf tableaux de Shanghai au temps de la réforme maoïste, vécus comme autant de souvenirs nostalgiques par l’auteur. À travers les activités les plus anodines et les plus quotidiennes, et surtout à travers des portraits sensibles, se dévoile le portrait d’une région qui possède une culture à part entière en Chine. Sans jamais porter de jugements, Jin Yucheng revient sur la révolution maoïste et les bouleversements qu’elle a imprimés dans la vie des Shanghaiens, tout en montrant la subtile capacité d’adaptation dont la population a su faire preuve. Il se dégage de cet ouvrage une poésie teintée de tristesse pour une époque révolue : à la façon d’estampes d’un autre monde, Jin Yucheng trace en quelques mots l’essence d’un monde où la tragédie n’est jamais très loin. Ce mélange d’humour tendre et de réalisme historique nous propose une vision apaisée de la Chine, bien loin de tous les clichés qui composent notre imaginaire d’Européens.