Voyage au cœur d’un Mississipi hanté par son passé ségrégationniste, Whitesand dresse le portrait d’une Amérique rurale, divisée par les injustices sociales et raciales, et embarque le lecteur dans une sombre odyssée de vengeance et de rédemption.

Sud du Mississipi, années 1940. Whitesand est une immense propriété terrienne entourée de champs de coton dans lesquels travaille Horace Benton. Cet homme à la peau noire est arrêté par le shériff Val McComb et une poignée de jeunes locaux, puis lynché sans autre forme de procès. Trente ans plus tard, un jeune homme au look hippie tombe en panne dans la petite communauté de Huntsville. Ray Harper doit alors travailler pour espérer remplacer son véhicule et poursuivre sa route vers le Sud. Il va ainsi trouver un emploi chez les frères Ackerman, propriétaires du domaine Whitesand, et se confronter au lourd passé d’injustices sociales et raciales que cache cette communauté. Pour son quatrième roman, paru cette fois-ci chez Actes Sud, Lionel Salaün revient aux grandes fresques familiales de l’Amérique rurale, chères à Steinbeck, Caldwell et Faulkner, ses influences littéraires. Après avoir décrit le retour du Vietnam d’un soldat dans son Mississipi natal afin de se réapproprier la ferme familiale (Le Retour de Jim Lamar paru en 2010 chez Liana Levi), puis le retour d’un homme brutalisé par un père abusif dans l’Oklahoma de la Grande Dépression (La Terre des Wilson, Liana Levi, 2016), l’auteur nous conte celui d’un homme à la recherche de ses racines sur une terre hostile portant encore les stigmates d’une haine raciale centenaire. Lionel Salaün a exercé diverses professions (photographe, magasinier ou encore pêcheur de sardines) avant de trouver un éditeur pour ses textes. Ce passionné de cinéma américain a choisi de situer ses intrigues au cœur de l’Amérique profonde, berceau du blues et des haines communautaires, royaume des Rednecks, pour donner toute l’ampleur nécessaire à ses personnages. Whitesand est une fabuleuse odyssée homérique au cœur de cette Amérique rurale.