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Littérature étrangère

Soichi Kawagoe

Source de chaleur

✒ Isabelle Aurousseau-Couriol

(Librairie de Paris, Saint-Étienne)

En 1945, la jeune caporal Kournikova est envoyée sur l’île de Sakhaline. Elle se souvient de ses études d’ethnologie, de son intérêt pour les Aïnous et de la découverte d’enregistrements de chants et de contes.

Ce roman a pour cadre un lieu peu connu : l’île de Sakhaline. Située à l’extrême-est de la Russie, elle a été l’objet de guerres et de disputes entre le Japon et la Russie jusqu’en 1945. Sur cette île, vivaient et vivent encore quelques ethnies dont les Aïnous. Ce roman est aussi l’histoire de deux personnages peu ordinaires. Tout d’abord, un Polonais, Bronislaw Piotr Pilsudski, envoyé dans ce lieu hostile car condamné à quinze ans de travaux forcés et de dix ans de déportation supplémentaires pour avoir hébergé un étudiant ayant fomenté un attentat contre le tsar. La vie est rude dans cette taïga où, à cause des travaux de bûcheronnage, l’étudiant en droit a l’impression de perdre la raison. Pour sortir de cet hébétement, il s’intéresse aux populations autochtones, notant leurs traditions, observant leur vie quotidienne. C’est ainsi qu’il rencontre notre second protagoniste, Yayomanekf. Il est né sur l’île de Karafuto (nom aïnou de Sakhaline) mais à l’âge de 7-8 ans, il est exilé par les Japonais, avec une partie de sa famille et des membres de son clan, sur l’île d’Hokkaido. Ils espèrent que ces pêcheurs sauront s’intégrer et repeupler le Nord du Japon. Dans ce lieu, nous allons le suivre de son enfance jusqu’à l’épidémie de choléra et de variole qui décima, à la fin du XIXe siècle, une partie de son village et emporta sa femme. Il décide alors de retourner dans le village de ses ancêtres. Reprenant son métier de pêcheur, la rencontre avec Pilsudski lui fait prendre conscience de la possible disparition de son ethnie. Il va permettre à celui-ci d’enregistrer la musique et la mémoire des anciens. Ils poursuivront leur destinée dans des mondes bien différents. Du Japon à Vladivostok, de Paris au pôle Sud, découvrez les vies incroyables de ces deux hommes. Rien ne les destinait à se croiser et pourtant ils ont bien existé tous les deux. Plongez-vous dans ce deuxième roman du jeune auteur japonais Soichi Kawagoe et allez à la rencontre des « derniers rois » aïnous.

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