Alice Mendelson, professeure de français et conteuse, nous livre ici, à près de 98 ans, un témoignage précieux et puissant de sa jeunesse sous l’Occupation. Elle débute son récit par ces mots, « Je ne lui ai pas dit au revoir », et le termine par ceux-ci, « l’absence de rancune est un élixir de vie ». Rédigé avec l’historien Laurent Joly, ce récit factuel, précis et poignant mais sans pathos, est truffé de ces courtes phrases qui s’imprègnent et que l’on souhaite garder au fond de nous comme autant de pépites de vie et ne jamais oublier. Dans une famille de communistes, au sein de laquelle la culture, la musique, la convivialité règnent en maître, Alice raconte sa jeunesse, le choc de la déportation de son père, dénoncé par un coiffeur concurrent, puis la fuite dangereuse avec sa mère pour passer en zone libre. Suivront la reconstruction et une lutte acharnée pour obtenir justice et réparation. Des mots remarquables pour soigner les maux et pour témoigner.