Safari

Sabri Louatah nous revient avec un roman tout en demi-teintes, mi-réflexif, mi-introspectif sur l’absence, la disparition et la paternité. Un jour de promenade dans la serre tropicale de Chicago, le narrateur fait un malaise après avoir perdu le contact visuel avec son fils Elliott, 4 ans. Alors que sa vue défaillante vient de le trahir, c’est son ouïe qui le surprend également, puisque l’homme qui vient à leur rescousse s’adresse à lui avec une voix en tous points semblable à celle de son père, disparu brutalement il y a vingt ans. Ce Gabriel providentiel lui donne accès à cette figure paternelle soigneusement étouffée depuis longtemps et inconsciemment idéalisée. Très vite la perception (ou l’imagination ?) du narrateur s’emballe : l’absence de son père envahit tous les aspects de sa vie si bien réglée. Cette rencontre providentielle réveille en lui à la fois des souvenirs d’enfance mais aussi des interrogations sur ce secret de famille. Celui que son entourage jugeait envahissant pour le petit Elliott se retourne sur son histoire familiale et sur sa relation fusionnelle à son propre enfant, dans un monologue intérieur de plus en plus confus. L’auteur nous trouble pour mieux nous surprendre en fin de roman, dans un dénouement inattendu. Après le succès des Sauvages, Sabri Louatah nous emmène sur un tout autre terrain ; on le suit avec un plaisir non feint.