Dans ce roman passionnant et foisonnant, Coline Gatel imagine ce qu’auraient pu être les débuts de la police scientifique. Lyon, à la toute fin du xixe siècle, est sous la coupe d’un tueur en série qui assassine de manière barbare des jeunes femmes qui se sont faites avorter clandestinement (et comment auraient-elles pu faire autrement puisque ni la loi ni les mœurs de l’époque – une femme désirant porter un pantalon devait se munir d’un permis de travestissement délivré en préfecture et renouvelable tous les six mois - ne leur laissaient pas d’autre solution). Un trio d’enquêteurs peu banal : deux étudiants en médecine et une jeune journaliste d’origine polonaise vont alors s’attaquer à cette énigme en usant de toutes les ressources de la science moderne. Méprisés voire gênés par la police officielle, soutenus en sous-main par le procureur de la république, ils finiront par démêler cet écheveau compliqué non sans en avoir payé le prix : leur innocence.