Ce roman policier nous introduit dans le monde feutré et policé de la diplomatie et des relations internationales, et nous initie aux arcanes et mystères du Quai d’Orsay.

Les corps constitués, aussi lisses et parfaits qu’ils paraissent de l’extérieur, ne sont pas à l’abri des passions humaines : jalousie, ambition, goût du pouvoir, peur ou tout simplement indifférence alimentent des clans, des coteries qui s’affrontent dans un combat qui, pour être silencieux et souterrain, n’en est pas moins sanglant. C’est ce que va mettre au jour l’assassinat de Pierre Messand, directeur général des Affaires politiques et de sécurité, « d’un point de vue hiérarchique, le troisième personnage du ministère » des affaires étrangères. L’enquête est confiée à la DST. René Turpin, diplomate de peu d’envergure et à la carrière sans reliefs, est désigné par son supérieur pour assister l’inspecteur chargé de l’enquête, le guider dans le fonctionnement de cette machine compliquée qu’est le Quai d’Orsay et surtout permettre à celui-ci de garder un œil sur l’enquête. Rapidement, les enquêteurs se rendent compte que le modus operandi de ce meurtre est similaire à celui de l’assassinat de l’ex-premier ministre du chah d’Iran. De fausses pistes en chausse-trappes, l’enquête, en retraçant la carrière de la victime, nous conduit de dictature religieuse en dictature militaire sur les traces d’un amour passé.