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Littérature française

Marine Dumeurger

Le Prince de Kalmoukie

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Chronique de Jérémie Banel

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Un point de départ aussi loufoque que réel pour un récit aux marges de la grande Russie, loin de Moscou mais au cœur du monde : le parcours de Serge, Français issu de Russes blancs, propulsé glorieux héritier kalmouk.

Entre Ukraine et Kazakhstan, au cœur de steppes infinies, se trouve la république de Kalmoukie, îlot bouddhiste peuplé de descendants de nomades mongols. Entre rêves de grandeur d'autocrates férus d'échecs (institués sport national), grandeur passée et souvenirs des déportations féroces menées par Staline, cette région autonome de la Fédération de Russie semble bien loin de nos radars. Mais c'est sans compter sur le récit plein de souffle de Marine Dumeurger, qui retrace le parcours touchant de Serge, très paisible habitant du Sud-Ouest, vaguement entrepreneur, lointain descendant de Tolstoï mais sans lien avec la Russie, autre que la mémoire pas vraiment entretenue d'un passé familial tsariste, suivi d'un exil en France. Autant dire que la proposition kalmouke de revenir sur la terre de ses ancêtres dans la peau d'un prince plus folklorique qu'autre chose avait tout pour le séduire : pour lui, enfin, un peu de romantisme et d'aventure (et la promesse d'être sous les projecteurs) ; et pour la Kalmoukie, une politique mémorielle à bas coût. Évidemment, rien ne se passera comme prévu et de tracasseries administratives en rendez-vous manqués, la vie de prince manquera singulièrement de luxe, sauf à vouloir y croire très fort, au milieu de dorures en carton-pâte. Mais c'est aussi l'occasion pour l'autrice de revenir sur son parcours personnel de journaliste en Russie, au gré des entretiens et voyages avec Serge, à qui Vladimir Poutine met décidément bien du temps à décerner en personne un visa, et d'explorer aussi cette société si diverse, loin du luxe des oligarques moscovites. Et par là même, à travers les paisibles étendues kalmoukes ou résonnent parfois les échos des bombes qui tombent sur l'Ukraine voisine, nous interroger un peu nous-mêmes : qui n'a jamais rêvé d'être le prince caché d'un royaume lointain, au passé aussi glorieux qu'exotique ?

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