1768. Dès son arrivée à Londres, happée par une maquerelle, Sara ne voit guère d'espoir de jours meilleurs pour sa condition. C'était sans compter sa rencontre avec la pieuse Esther, épouse d'un riche tisserand, qui lui propose une place à son service. Sara, persuadée qu'il s'agit d'une action charitable, n'imagine pas à quel point la jeune femme va troubler son quotidien, la mettant face à sa position sociale, ses attentes et ses espoirs. En parallèle, Elias Thorel, l'époux d'Esther, dirige d'une main de fer son entreprise de tissage de soie et accueille sous leur toit un ouvrier extrêmement doué pour une grande création. Alors que la colère des prolétaires ne cesse de grandir, menaçant la gestion de la fabrique, Esther rêve de participer au travail de son mari et de ne plus être reléguée au rang de plante verte. Ces arrivants dans sa demeure vont alors faire l'effet d'une bombe. Aux prémisses du féminisme, l'histoire de deux femmes en décalage avec leur temps.