Nana, Jan et Ali ne se connaissent pas et mènent des existences que tout oppose. Une chose les unit pourtant : la rose. Celle que Nana, adolescente éthiopienne, entretient sous des serres, dans des brumes de pesticides qui l'affaiblissent. Celle qu'Ali vend aux terrasses des cafés parisiens, dans l'espoir de revoir sa famille laissée au Bangladesh. Celle que Jan, acheteur au marché aux fleurs d'Amsterdam, acquiert comme un automate, rongé par le mal de vivre. Derrière l'histoire de la rose, ce sont ces trois destins qui se racontent, trois histoires d'êtres humains luttant à leur manière pour survivre dans un rôle qui les destitue de leur humanité et les contraint à l'asservissement. Pour écrire ce roman juste et touchant, l'auteur a enquêté sur le marché de cette fleur et nous conte la détresse humaine qu'il dissimule. Un roman choc qui porte un regard tristement lucide sur le cheminement d'une denrée auréolée de romantisme.