Le Champion nu

Si le cinéma sait sublimer la boxe, c'est parce qu'il fait l'économie de grands discours : souvent les athlètes sont des personnages secrets, taiseux et on finit par les cerner grâce à d'autres signes que le langage. Dès lors, quid d'un livre sur la boxe ? Direction l'Écosse, pendant la préparation du poids léger au titre mondial, avec des personnages de peu de mots, mais dont les combats sont terriblement cinématographiques. Il fallait bien Billy, le narrateur ancien boxeur, pour réussir à rendre, plus qu'à dire, ce qui se joue chez le prétendant au titre Ricky Mallon. La technique, le mental, la préparation ou la tactique sont peu détaillés mais bien présents dans ce court texte qui réussit à rendre en mots le calme avant la tempête. Alors oui, le narrateur rejoint Ricky avec ses problèmes, ses histoires de cœur et la violence de Glasgow, mais le point fort du Champion nu, c'est l'ambiance. On y est, le souffle court, comme dans un film.