La Théorie de l’information

À 32 ans, après avoir écrit quelques poèmes et un essai sur Michel Houellebecq publiés chez Léo Scheer, Aurélien Bellanger, philosophe de formation et ancien libraire, livre un premier roman, événement très attendu de la rentrée. Cette fresque sociétale de 500 pages retrace l’histoire de la communication et des nouvelles technologies de l’informatique, du Minitel à Internet. En s’inspirant de la vie de Xavier Niel, fondateur de Free, il raconte l’ascension fulgurante de Pascal Ertanger, jeune génie de l’informatique, et la construction de sa fortune grâce aux Minitel rose, sex-shops et autres business du sexe. Tout démarre à Vélizy-Villacoublay, capitale de la reconstruction industrielle de l’après-guerre. C’est là que Frédéric et Sylvie Ertanger se marient et emménagent. Après la naissance de Pascal en 1967 et de sa sœur Caroline en 1969, ils s’installent dans un pavillon au bord de la forêt, rue Jacquard. Au sous-sol, dans la cave aménagée par son père, Pascal, adolescent complexé et solitaire, connaît ses premières sensations en bidouillant des programmes informatiques. Passionné d’aviation, son père l’emmène régulièrement près de Rambouillet pour voir voler les avions. Tout près de Pigalle, les bars à hôtesses voisinent avec les meilleures boutiques d’aéromodélisme où Pascal accompagne parfois son père. C’est dans ce contexte qu’il découvre le monde du sexe et de la prostitution. Ayant abandonné très vite ses études, à peine majeur, il rencontre deux personnages clés, le patron d’un sex-shop et une danseuse de peep-show. Après avoir réussi dans le Minitel rose, il franchit toutes les étapes de la croissance numérique et s’impose, en vingt ans, en chef d’entreprise outsider rebelle. Dans cette saga humaine, sociale et technologique, on croise des figures réelles du capitalisme mondial tout en traversant la vie politique de ces quarante dernières années. Premier roman remarquable, à la fois documentaire et fiction, passionnant et foisonnant, une histoire contemporaine à lire absolument.