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Littérature étrangère

José Maria Arguedas

El Sexto

BT

✒ Betty Trouillet

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Ce roman est le récit poignant de l’expérience carcérale de José Maria Arguedas, écrivain et ethnologue emprisonné en 1938 dans un pénitencier de Lima, après qu’il eut été arrêté pour avoir manifesté. El Sexto était une grande prison située dans le centre de Lima. Les cellules se répartissaient sur trois étages. Le rez-de-chaussée abritait les pires rebuts de la société, on trouvait au premier étage les prisonniers de droit commun et au dernier les prisonniers politiques. Gabriel, le narrateur, jeune étudiant, est incarcéré dans la prison pour sa participation à un mouvement d’opposition étudiant. Il y découvre une hiérarchie bien organisée selon les étages et se lie à un syndicaliste communiste, Camac, son compagnon de cellule. À travers les personnages qu’il côtoie, il restitue l’univers impitoyable et corrompu de cet établissement pénitentiaire. Dans cet enfer, où les caïds font régner la peur avec l’aval tacite des gardiens, Gabriel tente de remettre en cause ce fonctionnement.

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