Tout commence par une discussion d’enfants : « Quand je serai grande, je serai… » Et pourquoi pas apicultrice ? Et pourquoi ne pas se passionner pour ce fabuleux microcosme qu’est la ruche, se faire tout petit et vivre, le temps d’un livre, à hauteur d’abeille.

Commençons par les bases : qu’est-ce qu’un insecte ? Fleurette l’abeille nous guide et nous fait découvrir, de généralités en détails, ce qui caractérise ces petites bêtes à six pattes. Puis elle nous invite dans sa grande famille, colonie organisée et hiérarchisée où chacun occupe une fonction bien précise. La reine pond, les faux bourdons fécondent et les ouvrières ne chôment pas ! Le temps d’une vie (35 jours à peine), elles seront tour à tour nettoyeuses, nourricières, cirières, ventileuses, gardiennes, pour ensuite prendre leur envol et devenir butineuses. D’arbres en fleurs, nos infatigables travailleuses butinent, récoltent, transportent encore et encore. De retour à la ruche, chaque récolte est valorisée. Le nectar devient miel, le pollen est stocké dans le garde-manger, la propolis désinfecte les alvéoles et colmate les fissures… La ruche est une formidable usine en constant bourdonnement. Mais l’abeille, c’est aussi l’alliée de milliers d’espèces végétales. En butinant, elle pollinise et féconde les plantes qui nous entourent. Or, depuis quelques années, les scientifiques comme les apiculteurs sont inquiets. Les abeilles ont des comportements anormaux qui conduisent à un effondrement des colonies. Quelles en sont les causes ? Que faire pour préserver ces indispensables ouvrières ? Complet, original et laissant une large place à l’illustration, ce documentaire initie, pose des questions, invite à la découverte et ouvre de nombreuses portes pour aller plus loin. Avec Abeilles, miel et pain d’épices, Sandrine Le Guen et Steffie Brocoli signent le premier titre d’une nouvelle collection baptisée « Ateliers Villette », coéditée par Actes Sud Junior et le Parc de La Villette. On commence par une petite histoire puis vient le documentaire. Pour finir, quelques pages récréatives proposent labyrinthes, coloriages, recettes de cuisine et autres bricolages inspirés par le travail de l’équipe des Ateliers Villette. Chaque titre de la collection comporte également un lexique précis qui complète le texte. Un vrai plaisir de lecture pour tous les petits curieux. À lire aussi dans la même collection Oh, hisse ! Chapiteau !, qui fait découvrir l’univers du cirque.