« Je suis le maître de mon destin, je suis le capitaine de mon âme » W. E. Henley.

Mohamed, jeune garçon de 10 ans, vit dans les quartiers pauvres de Tunis. Son père est décédé et sa mère, Ommi comme il la surnomme, l’élève avec une grande violence. Elle se prostitue pour subvenir à leurs besoins journaliers. Le jour où elle tombe enceinte, elle jette Mohamed à la rue. Alors il jure de tout faire pour réussir et revenir riche. Vagabond, cireur de chaussures et domestique chez un riche intellectuel, il gravit les échelons d’une société où les « domestiques modèles » ont une chance de s’élever et de vivre à Paris, comme son père le souhaitait.

Un livre bouleversant de réalité, un langage cru, des images fortes, des émotions vives jusqu’à la violence. Une vision sans concessions de la misère et des conditions de vie d’un enfant de 10 ans prêt à tous les sacrifices pour réussir.