Boxer comme Gratien

« Sa vie est tellement romanesque qu’il a fallu faire œuvre de fiction pour la rendre vraisemblable. » Ces mots sont ceux de Didier Castino, auteur des inoubliables Après le silence et Rue Monsieur-Le-Prince (Liana Levi, 2015 et 2017). Celui dont il parle, c’est Gratien Tonna, légende de la boxe et héros marseillais, force brute et bête de foire, double champion d’Europe ayant trébuché par deux fois devant un titre mondial. Ni hommage, ni biographie, cet ouvrage narre la rencontre de Didier Castino avec le boxeur déchu. Il déroule un récit vivant et poignant où l’homme et le mythe se regardent. Les creux sont comblés par une ribambelle de personnages qui, chacun leur tour, voudraient raconter « leur » Gratien Tonna. C’est enfin le portrait d’une ville, Marseille, et d’une époque, celle des années 1970. Et la démonstration implacable que même sur le ring, les poings ne suffisent pas quand on n’est pas nés sous la même étoile.