Il existe aujourd’hui de nombreux livres musicaux, dont certains nous parlent des grands qui ont influencé notre monde musical. Trois parutions nous invitent à la rencontre de trois artistes majeurs du xx^e siècle resitués dans le contexte économique et social de leur époque. Tout d’abord, le surprenant Mr Gershwin, les gratte-ciels de la musique de Susie Morgenstern. Un piano nous raconte sa rencontre avec un garçon assez turbulent. Une évidence naît alors, George a un don. À force de ténacité, de travail et d’amour de la musique, le garçonnet devient peu à peu le brillant compositeur que l’on connaît. L’angle d’attaque choisi par l’auteure nous plonge avec délice au cœur de cette famille. George n’aurait pas dû être le musicien de la famille, le piano avait été acheté pour Ira, son frère aîné, qui deviendra son parolier. Plus que George Gershwin, cet album nous raconte également son frère, sa sœur, ses parents. Susie Morgenstern lit elle-même l’histoire. Elle ajoute le charme « d’une Américaine à Paris », avec son accent qui nous plonge au cœur de l’Amérique. Les illustrations drôles et colorées correspondent en tout point à l’aventure attachante et pleine d’humour qui nous est contée. À la fin du CD, il y a des pistes pour découvrir et redécouvrir cinq des plus grandes œuvres de George Gershwin. Autre portrait, autre artiste, autre façon de faire. Avec Nina d’Alice Brière-Haquet et Bruno Liance, c’est la chanteuse qui raconte son enfance à sa fille pour l’endormir. Pas de CD pour accompagner le livre, mais une sélection de titres proposés en écoute sur Deezer. La force de cet album est qu’il parle du contexte social dans lequel a grandi la petite Nina. Il raconte à la fois la découverte magique de ces touches noires et blanches, tout en évoquant la discrimination que subissent les gens de couleurs. Il nous parle autant de musique que de lutte pour l’égalité. La grande beauté et la magie du livre sont relevées par les illustrations, entièrement en noir et blanc, qui peignent plus radicalement le contexte de l’époque. C’est un ouvrage doux et tendre, qui mélange parfaitement lutte sociale et découverte d’une grande chanteuse. On le partagera sans nul doute avec toute la famille. Enfin, un dernier tour d’horizon avec un documentaire lu proposé dans la collection « Découverte des musiciens » chez Gallimard Jeunesse. Au gré des pages, on découvre l’extraordinaire vie de Ray Charles. Les illustrations sont un mélange de dessin et de photographies d’époque. La forme proposée alterne biographie et musique. L’enfance difficile de ce génie, la perte de son frère, sa mère, sa vue qui disparaît… nous sont racontées. Il quitte l’école à 15 ans afin de devenir musicien professionnel. Pour finir, on nous montre le travailleur, le crooneur, et le show man qu’il était et dont la musique a traversé le temps, en écoutant notamment un extrait de « Hit the Road Jack ». Bien qu’elle soit plus classique, la forme épurée de ce documentaire est efficace et accessible. Ces trois ouvrages sont de formidables livres pour plonger avec enchantement et félicité à la rencontre ou à la redécouverte d’immenses artistes qui ont inspiré le monde entier à force de courage et de talent.